By Alejandra Ocampo<\/p>\n
Si uno habla de los Juegos Ol\u00edmpicos de Par\u00eds, en 1924, los m\u00e1s probable es que la mente se redirija <\/em>a aquella extraordinaria pel\u00edcula, \u201cCarrozas de Fuego\u201d, que se realiz\u00f3 all\u00e1 por 1981 y cuyo argumento estaba basado en dos excepcionales atletas brit\u00e1nicos, Harold Abrahams (ingl\u00e9s) y Eric Liddell (escoc\u00e9s), quienes ganaron las medallas de oro en los 100 y 400 metros, respectivamente, superando a los hombres m\u00e1s veloces del mundo de esos a\u00f1os, los americanos. Pero m\u00e1s all\u00e1 de los logros de Abrahams y Liddell, los Juegos Ol\u00edmpicos de Par\u00eds de 1924 marcaron un hito tambi\u00e9n para la Argentina, ya que 12 de julio de ese a\u00f1o<\/strong>, el polo le dio al pa\u00eds su primera medalla de oro ol\u00edmpica. Un dato que quiz\u00e1s muy poca gente conoce.<\/p>\n <\/p>\n Hoy, 100 a\u00f1os m\u00e1s tarde, Par\u00eds recibir\u00e1 nuevamente a los Juegos Ol\u00edmpicos, los cuales se realizar\u00e1n entre el 26 de julio y el 11 de agosto<\/strong>. Como en cada uno de los Juegos, habr\u00e1 atletas tratando de emular Abrahams y Liddell; pero a diferencia de 1924, Par\u00eds 2024 no tendr\u00e1 polo, ya que el mismo dej\u00f3 de ser deporte ol\u00edmpico luego de la apabullante victoria de Argentina sobre Inglaterra (11-0) en aquella memorable final de Berl\u00edn, en 1936.<\/p>\n <\/p>\n El camino a la medalla de oro en polo para Argentina comenz\u00f3 con aquella recordada gira de 1922, cuando un equipo argentino financiado por el Jockey Club fue a jugar el Abierto Brit\u00e1nico. En silencio, paso a paso, los argentinos dieron la sorpresa: contra todos los pron\u00f3sticos, ganaron el prestigioso certamen. Luego de esta conquista, recibieron una invitaci\u00f3n de la United States Polo Association (USPA) para participar del US Open. Y los argentinos tambi\u00e9n ganaron el US Open.<\/p>\n <\/p>\n Motivados por la haza\u00f1a, el Comit\u00e9 Ol\u00edmpico Argentino, creado el 31 de diciembre de 1923 y presidido en esos a\u00f1os por Ricardo Aldao, decidi\u00f3 incluir el polo en la delegaci\u00f3n argentina ol\u00edmpica. El pa\u00eds iba a participar por primera vez en los juegos, y los gastos y la estad\u00eda en St. Clouds de los polistas argentinos estaban dentro de un presupuesto de $ 250.000 que el entonces Presidente Marcelo Torcuato de Alvear aprob\u00f3 para el Comit\u00e9. Los polistas argentinos integraban una delegaci\u00f3n de 93 deportistas, que participaron en once disciplinas.<\/p>\n <\/p>\n Vale aclarar que el polo iba a estar presente en los Juegos Ol\u00edmpicos de Par\u00eds de 1924, previstos entre el 5 y 27 de julio<\/strong>, por cuarta vez. Curiosamente, la primera vez que se present\u00f3 el polo ol\u00edmpico fue tambi\u00e9n en Par\u00eds, en 1900, compitiendo en Bagatelle. En esa ocasi\u00f3n la medalla dorada fue para los Foxhunters Hurlingham, un combinado formado por jugadores ingleses y americanos. El polo continu\u00f3 posteriormente en los Juegos de Londres 1908 y Amberes 1920.<\/p>\n <\/p>\n El equipo argentino de polo, de 25 goles de handicap, lo integraron Juan Nelson 7, Juan Miles 7, Enrique Padilla 6 y Arturo Kenny 5. Los suplentes eran Guillermo Brooke Naylor y Alfredo Pe\u00f1a. \u201cLos caballos nos precedieron en el viaje y a su llegada fueron alojados en Saint Cloud, no lejos de las canchas de Bagatelle, donde efectu\u00e1bamos las pr\u00e1cticas preliminares\u201d,<\/em> escribi\u00f3 uno de los protagonistas de aquella gesta, Juan Nelson, en el libro \u201cEl Polo en la Argentina\u201d, de Francisco Ceballos. \u201cLos competidores eran Inglaterra, Estados Unidos, Espa\u00f1a, Francia y Argentina\u201d.<\/em><\/p>\n <\/p>\n Argentina debut\u00f3 ganando por un categ\u00f3rico 16-1 frente a Espa\u00f1a; subsecuentemente, iban a vencer a Inglaterra (9-5) y al poderoso Estados Unidos, en un partido dur\u00edsimo, que se jug\u00f3 el 6 de julio, bajo condiciones clim\u00e1ticas nada favorables (h\u00famedo, caluroso y con amenaza de lluvia, que apareci\u00f3 a poco de comenzar el partido). El mismo Juan Nelson defini\u00f3 en el \u00faltimo chukker para llevarse la victoria por 6-5. Cuenta el prestigioso y recordado historiador del polo, Horace Laffaye, en su libro \u201cEl Polo Internacional Argentino\u201d, que Nelson trajo la bocha del gol de ese partido y hoy se conserva en una vitrina en la Asociaci\u00f3n Argentina de Polo. Finalmente, el pase para el partido por la medalla de oro lleg\u00f3 tras la victoria por 9-5 contra Inglaterra, el 9 de julio. Francia esperaba en Garches St. Cloud, para la gran cita del 12 de julio de 1924.<\/p>\n <\/p>\n Ese d\u00eda, fue pr\u00e1cticamente un paseo para el equipo argentino, que arrollaron a los franceses para llevarse una contundente victoria de 15-2, que le dio a la Argentina su primera medalla dorada ol\u00edmpica de la historia.<\/p>\n <\/p>\n La actuaci\u00f3n del equipo argentino en los Juegos de Par\u00eds, en 1924, puede ser resumida en una cr\u00f3nica de la \u00e9poca, que Laffaye transcribi\u00f3 en su libro: \u201cLos argentinos sorprenden por su gran habilidad con el taco. Menos fuertes que los americanos, practican con una sangre fr\u00eda y una decisi\u00f3n vivaz, una t\u00e1ctica muy suelta y variada. Cada uno da la impresi\u00f3n, por la velocidad que despliega, de hallarse plenamente seguro de la colocaci\u00f3n de sus compa\u00f1eros en el campo de juego\u201d.<\/em><\/p>\n <\/p>\n A su retorno al pa\u00eds, los polistas argentinos fueron recibidos como h\u00e9roes; no era para menos, ya hab\u00edan logrado una haza\u00f1a incomparable en 1922, y en 1924 se produjo la segunda, con la obtenci\u00f3n de la primera medalla dorada ol\u00edmpica de la historia para la Argentina.<\/p>\n <\/p>\n Como dato, quedar\u00eda preguntarnos si quiz\u00e1s los h\u00e9roes argentinos del polo de aquellos Juegos Ol\u00edmpicos de Par\u00eds en 1924, se habr\u00e1n cruzado en lo que fue la primera Villa Ol\u00edmpica, con los h\u00e9roes brit\u00e1nicos del atletismo de esos mismos Juegos, inmortalizados en Carrozas de Fuego, Harold Abrahams y Eric Liddell\u2026 Nunca lo sabremos, pero sin dudas habr\u00eda sido el encuentro entre algunos de los m\u00e1s grandes deportistas de la historia.<\/p>\n <\/p>\n