By Alejandra Ocampo<\/p>\n
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El 1 de septiembre de 1939 es una de las fechas que marcaron a fuego la historia de la humanidad – fue el comienzo de la tr\u00e1gica Segunda Guerra Mundial; un devastador conflicto que se llev\u00f3 millones de vidas, caus\u00f3 la desoladora destrucci\u00f3n de un continente, al que le llev\u00f3 much\u00edsimos a\u00f1os recuperarse tras la finalizaci\u00f3n de la misma, en 1945.<\/p>\n
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La vida cotidiana debi\u00f3 quedar de lado, y esto, por supuesto, incluy\u00f3 todo tipo de actividades deportivas, entre ellas el polo. Como hab\u00eda sucedido en la Primera Guerra Mundial, los oficiales que jugaban al polo fueron llamados para combatir en la guerra; muchos de esos oficiales polistas murieron, otros quedaron malheridos. Pero una vez que la tragedia termin\u00f3, comenz\u00f3 una nueva etapa; se esperaba una nueva era, pero no iba a ser nada f\u00e1cil. Todo se hizo muy dif\u00edcil, a consecuencia de los racionamientos que duraron muchos a\u00f1os y Europa debi\u00f3 ser pr\u00e1cticamente reconstruida como consecuencia de las temerarias bombas arrojadas por los nazis. Inglaterra, quiz\u00e1s, se llev\u00f3 una de las peores partes, ya que el pa\u00eds era bombardeado pr\u00e1cticamente sin descanso por los aviones nazis, en lo que se conoce como \u00abblitz\u00bb. Pero el pueblo brit\u00e1nico, bajo el comando de Su Majestad el Rey George VI y su Primer Ministro, Winston Churchill, no iba a ser dominado f\u00e1cilmente, y trataron de continuar con la vida de forma normal y de la mejor manera posible a pesar del caos y los\u00a0terribles bombardeos. Podr\u00edamos decir que algo similar sucedi\u00f3 en el polo tras la finalizaci\u00f3n de la guerra.<\/p>\n
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Gran parte del polo que se jugaba en Inglaterra se realizaba en el magn\u00edfico Cowdray Park Polo Club. Fundado en 1910 y considerado como el hogar del polo brit\u00e1nico, la marca registrada del club son las extraordinarias ruinas de Castillo de Cowdray, que le dan el marco perfecto a la cancha principal. El castillo, construido en la Edad Media, entre 1273 y 1284, tuvo una \u00e9poca de esplendor en la era de los Tudor, all\u00e1 por los siglos XV y XVI, cuando lo visitaban el Rey Henry VIII y, posteriormente su hija, la Reina Elizabeth I. El 24 de septiembre de 1794 el castillo sufri\u00f3 un brutal incendio; las llamas consumieron el castillo de tal forma que jam\u00e1s pudo ser reconstruido, con lo cual quedaron las ruinas. Muchos a\u00f1os m\u00e1s tarde, en el Siglo XX, cuando la pr\u00e1ctica del polo debi\u00f3 ser suspendida a causa de la Segunda Guerra Mundial, Cowdray Park Polo Club fue ocupado por el Royal Army Service Corps, y las canchas fueron utilizadas para entrenamiento militar de Fleet Air Arm.<\/p>\n
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Pero en 1947, surgi\u00f3 la figura de un hombre que fue fundamental y la pieza clave del retorno de polo a Inglaterra – Weetman John Churchill Pearson, Tercer Vizconde de Cowdray, que fue el alma y el coraz\u00f3n de la reorganizaci\u00f3n del polo ingl\u00e9s luego de los horrores de la guerra.<\/p>\n
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Pearson, nacido el 1910 – en el mismo a\u00f1o de la fundaci\u00f3n de Cowdray Park Polo Club – era jugador de polo, adem\u00e1s de militar, que fue ascendido a Teniente Coronel. En 1940, durante la batalla de Dunquerque, Pearson sufri\u00f3 heridas severas, que llevaron a la amputaci\u00f3n de su brazo izquierdo. Pero esto no desanim\u00f3 al audaz Pearson, quien y pese a la p\u00e9rdida de su brazo, estaba decidido a no dejar el deporte que tanto amaba. Para ello, consigui\u00f3 que le fabricaran una pr\u00f3tesis especial, la cual utilizaba como brazo artificial, permiti\u00e9ndole sostener las riendas; de esa forma, jug\u00f3 hasta pasados los 70 a\u00f1os. Al tiempo que iba retomando su polo, logr\u00f3 juntar unos 20 caballos, que conformaron una de las m\u00e1s grandes caballadas de fines de los a\u00f1os 40 en el Reino Unido. Adem\u00e1s, prestaba sus caballos, con el prop\u00f3sito de atraer m\u00e1s jugadores y animar a que todos contribuyan a la vuelta del polo en el pa\u00eds. Incansable y persistente visionario, Pearson viaj\u00f3 a Argentina por primera vez, en 1949, como capit\u00e1n de un equipo de Inglaterra, algo que fue m\u00e1s que significativo en la recuperaci\u00f3n del polo en la posguerra. Posteriormente, Pearson, recibi\u00f3 una invitaci\u00f3n de argentinos que visitaron Cowdray, en 1948, y volvi\u00f3 a la Argentina en 1951, donde encontr\u00f3 m\u00e1s caballos y se llev\u00f3 polistas para jugar en el club.<\/p>\n
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La competencia oficial en Cowdray volvi\u00f3 en 1953, con el primero de los torneos importantes tras el conflicto b\u00e9lico – la Coronation Cup. El evento fue un \u00e9xito enorme, que tuvo la presencia de miles de espectadores, incluidos miembros de la familia real. Pero Pearson quer\u00eda m\u00e1s. Vio que hab\u00eda potencial, que el club estaba para mucho m\u00e1s.<\/p>\n
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As\u00ed, hace exactamente 70 a\u00f1os, en 1956, John Pearson cre\u00f3 la Cowdray Park Gold Cup, conocida tambi\u00e9n como el Abierto Brit\u00e1nico, un torneo que posicion\u00f3 al club como el epicentro del polo de alto handicap, no solo en Inglaterra sino tambi\u00e9n en Europa, al tiempo que le daba una enorme reputaci\u00f3n a nivel global – el club fundado por la familia Pearson en 1910, se transform\u00f3 en un destino fundamental para el deporte, gracias al intenso trabajo, visi\u00f3n y perseverancia de John Pearson. Su compromiso no solo permiti\u00f3 restaurar la infraestructura, sino los standards competitivos, con el British Open Polo Championship for the Cowdray Gold Cup como la joya de la corona y el highlight de la temporada en Inglaterra.<\/p>\n
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El primer equipo que gan\u00f3 la primera Cowdray Park Gold Cup en 1956 fue argentino – Los Indios, que integraban Jorge Mar\u00edn Moreno, Pablo Nagore, Antonio Heguy y Juan Echeverz. El legado de Antonio Heguy iba a continuar con sus nietos, todos ellos campeones en Cowdray Park. Los primeros fueron Eduardo e Ignacio Heguy, con CS Brooks, en 1996; los sigui\u00f3 Bautista Heguy, en el 2000, jugando para Geebung, en una alineaci\u00f3n que inclu\u00eda nada menos que a Adolfo Cambiaso. El \u00faltimo integrante de la legendaria familia Heguy que gan\u00f3 la Gold Cup fue Marcos Heguy, en 2004, con Azzurra.<\/p>\n
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As\u00ed, desde 1956 en adelante, el torneo trajo incontables momentos inolvidables como tambi\u00e9n espectaculares records.<\/strong><\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Pero m\u00e1s all\u00e1 de records y estad\u00edsticas, lo cierto es que Cowdray Park Polo Club tiene un significado extraordinario para el polo. Hoy, la Cowdray Park Gold Cup, the British Open, the Gold Cup, the Cowdray Gold Cup, the British Open Polo Championship for the Cowdray Gold Cup, ir\u00e1 bajo el nombre de St. Regis British Open for the Cowdray Gold Cup o St. Regis Cowdray Gold Cup<\/strong><\/em>; cualquiera sea su denominaci\u00f3n, el torneo que entrega ese magn\u00edfico trofeo dorado a los ganadores, est\u00e1 celebrando un aniversario especial, 70 a\u00f1os; 70 a\u00f1os de un certamen \u00fanico, altamente competitivo, que se convirti\u00f3 en uno de los m\u00e1s importantes del mundo, y que tambi\u00e9n es uno de los tres Gran Slams del polo, junto al Abierto Argentino y el US Open. 70 maravillosos a\u00f1os de un torneo hist\u00f3rico, que fue posible gracias a la visi\u00f3n, el trabajo duro y persistente, y el compromiso de Weetman John Churchill Pearson, Tercer Vizconde Cowdray, el alma y el coraz\u00f3n detr\u00e1s del renacer del polo luego de la devastadora Segunda Guerra Mundial.<\/p>\n <\/p>\n Foto de tapa by Mark Beaumont.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" By Alejandra Ocampo El 1 de septiembre de 1939 es una de las fechas que marcaron a fuego la historia de la humanidad – fue el comienzo de la tr\u00e1gica Segunda Guerra Mundial; un devastador conflicto que se llev\u00f3 millones de vidas, caus\u00f3 la desoladora destrucci\u00f3n de un continente, al que le llev\u00f3 much\u00edsimos <\/p>\n\n
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