By Alejandra Ocampo<\/p>\n
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Como muchos sabr\u00e1n, hacia 1865 Inglaterra llev\u00f3 el polo a occidente, luego de haberlo importado desde India a trav\u00e9s de los oficiales brit\u00e1nicos que cumpl\u00edan servicio all\u00ed. Los ingleses lo acomodaron, lo reglamentaron y fundaron la primera entidad reguladora del deporte: la Hurlingham Polo Association.<\/p>\n
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En 1876, James Gordon Bennett, llamado \u00abel padre del polo americano\u00bb, vio un partido en Hurlingham, y se entusiasm\u00f3 tanto con el polo que se propuso llevarlo a su pa\u00eds. Bennett prepar\u00f3 jugadores y caballada, y fue el encargado de organizar los primeros torneos en Estados Unidos. Gracias al entusiasmo de Bennett, el polo comenz\u00f3 a dispersarse por dicho pa\u00eds, y con ello vino el toque final, el que le falt\u00f3 a los ingleses: en 1888 Estados Unidos cre\u00f3 el sistema de h\u00e1ndicaps.<\/p>\n
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El tope establecido por aquel entonces era de 5 goles; y en 1890, tras instituirse la United States Polo Association (USPA), cuyo primer presidente iba a ser H. L. Herbert, la m\u00e1xima valorizaci\u00f3n se llev\u00f3 a 10. Al a\u00f1o siguiente, el polo ya iba a tener su primer 10 goles de la historia<\/em>, un americano por supuesto: Foxhall Keene<\/strong>.<\/p>\n <\/p>\n Nacido como Foxhall Parker Keene el 18 de diciembre de 1869, en San Francisco, Keene no s\u00f3lo fue un eximio polista, exquisito jinete y prol\u00edfico criador de caballos pura sangre de carrera, sino tambi\u00e9n un deportista talentoso y vers\u00e1til, lo que le permiti\u00f3 destacarse en numerosas disciplinas: golf, tenis, carreras de autos, caza del zorro, salto, yachting. Muchos lo recuerdan, adem\u00e1s, por su lujoso y extravagante estilo de vida, que se repart\u00eda entre fiestas, casas, autos \u00faltimo modelo y continuos viajes.<\/p>\n <\/p>\n Cuando Foxie -como lo llamaban cari\u00f1osamente- ten\u00eda 7 a\u00f1os, su familia se mud\u00f3 a Newport, Rhode Island. Por ese entonces, el peque\u00f1o Foxie recibi\u00f3 de regalo un pony; este obsequio fue el comienzo de su inter\u00e9s por todo lo relacionado con los caballos.<\/p>\n <\/p>\n Hacia 1884, y debido a problemas financieros, los Keene abandonaron Newport y se mudaron a Babylon, New Island. Y un par de a\u00f1os m\u00e1s tarde, cuando las finanzas empezaron a mejorar, se trasladaron a Cedarhurst, cerca de Long Island. Cuenta Foxie que Cedarhurst contaba con una numerosa comunidad equina; y fueron estos vecinos quienes descubrieron que este chico de 14 a\u00f1os era un jinete admirable. Foxie se hizo socio del Rockaway Hunting Club, en el Condado de Nassau, en New York, y all\u00ed fue en donde arranc\u00f3 su carrera junto al polo.<\/p>\n <\/p>\n No s\u00f3lo estaba destinado a convertirse en un jugador excepcional -su posici\u00f3n fue siempre la de n\u00famero 3- sino que adem\u00e1s se tomaba la profesi\u00f3n muy en serio: se somet\u00eda a un riguroso entrenamiento para mantenerse en forma, algo poco com\u00fan para la \u00e9poca, lo cual le permiti\u00f3 desarrollar una fortaleza f\u00edsica envidiable. Practicaba asiduamente buscando mejorar su taqueo, y adem\u00e1s era tan meticuloso en los detalles, que sol\u00eda tener una montura espec\u00edfica para cada uno de sus caballos, con el fin de estar siempre a la misma altura del piso cuando estaba montado. Todo esto, sin contar que mandaba a hacer sus tacos a Holbrow’s, en Londres, y que era de los pocos cuyos establos estaban llenos de caballos, \u00ablos m\u00e1s grandes de Estados Unidos\u00bb, sol\u00eda decir.<\/p>\n <\/p>\n En 1886, Foxhall Keene es convocado para integrar el equipo de Estados Unidos que iba a participar de la primera edici\u00f3n de la Westchester Cup, el torneo de polo m\u00e1s antiguo del mundo, por el que se enfrentaban las dos potencias del deporte en aquellos a\u00f1os: Inglaterra y Estados Unidos. Y si bien el ganador de la serie -disputada en Rhode Island- de dos partidos fue Inglaterra (10-4 y 14-2), fue Foxhall Keene quien impuso las marcas de ser el primer polista en anotar en un partido internacional, y de convertir uno de los goles m\u00e1s r\u00e1pidos, al conseguir un tanto a los 24 segundos de iniciado el encuentro. Keene estuvo presente en los subsiguientes duelos por la Westchester Cup (1886, 1900, 1902), y s\u00f3lo se perdi\u00f3 el de 1913, debido a una fractura de clav\u00edcula.<\/p>\n <\/p>\n Su ascendente carrera en el polo de los Estados Unidos con su equipo, Rockaway, sus victorias y el hecho de ser muy superior a los jugadores de su \u00e9poca, lo convirtieron en 1891 en el primer jugador con 10 goles de h\u00e1ndicap de la historia, valorizaci\u00f3n que mantuvo hasta 1903, cuando, de manera sorpresiva, la USPA decidi\u00f3 hacer algunos ajustes y Keene fue bajado a 9. Pero ser\u00eda reivindicado en 1917, y conservar\u00eda la valorizaci\u00f3n perfecta hasta su retiro del alto h\u00e1ndicap, en 1920.<\/p>\n <\/p>\n A su vez, Foxhall Keene demostraba tambi\u00e9n su talento fuera de su pa\u00eds. Iba frecuentemente a Inglaterra a competir en el circuito de los clubes de Londres, como Hurlingham, Ranelagh y Roehampton; y en 1900 fue a Par\u00eds con el equipo americano, The Foxhunters, a participar de los Juegos Ol\u00edmpicos, donde obtuvo la medalla de oro.<\/p>\n <\/p>\n En 1929, Newell Bent escribi\u00f3 sobre Keene en ‘American Polo’: \u201cEl se\u00f1or Keene fue un muy brillante y fino n\u00famero 3 que jug\u00f3 tanto en Inglaterra como Estados Unidos, y fue tan sobresaliente que por mucho tiempo fue considerado el mejor por sobre todos los jugadores de su pa\u00eds\u00bb.<\/em><\/p>\n Hacia 1906, en Inglaterra, dijeron de \u00e9l: \u00abEl se\u00f1or Keene es considerado el m\u00e1s refinado jugador de polo, tanto en su pa\u00eds como en Inglaterra (…). Conoce el juego a la perfecci\u00f3n, tiene un brillante dominio de la bocha y es un experto y h\u00e1bil jinete\u00bb.<\/em><\/p>\n <\/p>\n Como mencionamos anteriormente, Foxhall Keene se retir\u00f3 del alto h\u00e1ndicap en 1920. Para ese entonces, su f\u00edsico, aunque fuerte, le hab\u00eda pasado factura debido a innumerables lesiones. Hacia 1935, y casi en bancarrota a causa de sus lujos y extravagancias, se fue a vivir con su hermana, Jesse, a una modesta casa en un pueblo de Canad\u00e1. Su salud se fue resintiendo hasta que falleci\u00f3 el 25 de septiembre de 1941, a los 71 a\u00f1os.<\/p>\n <\/p>\n Pero Foxie jam\u00e1s se arrepinti\u00f3 de nada, como lo reconoci\u00f3 en su autobiograf\u00eda, \u00abFull Tilt\u00bb, escrita con Alden Hatch: \u00abYa no monto m\u00e1s. Mi fuerza, mi talento, incluso mi fortuna, que us\u00e9 para vivir como un rey, ya no existen. Pero, si tuviera que hacerlo todo otra vez, lo har\u00eda exactamente igual. Fue una vida a pleno\u00bb.<\/em><\/p>\n <\/p>\n En 1992 tuvo su reconocimiento. Por sus logros, por haber sido el primer 10 goles de la historia, por su extraordinaria carrera y por su contribuci\u00f3n al deporte, Foxhall Keene fue inducido al Hall of Fame of Polo.<\/p>\n Ning\u00fan otro jugador de aquellos tiempos estuvo por arriba de Foxhall Keene. Reci\u00e9n en 1911 iba a aparecer el primer 10 goles brit\u00e1nico, que fue Walter Buckmaster, mientras que en 1913 Juan Traill iba a lograr la m\u00e1xima valorizaci\u00f3n en Argentina. Pero esa es otra historia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" By Alejandra Ocampo Como muchos sabr\u00e1n, hacia 1865 Inglaterra llev\u00f3 el polo a occidente, luego de haberlo importado desde India a trav\u00e9s de los oficiales brit\u00e1nicos que cumpl\u00edan servicio all\u00ed. Los ingleses lo acomodaron, lo reglamentaron y fundaron la primera entidad reguladora del deporte: la Hurlingham Polo Association. En 1876, James Gordon Bennett, <\/p>\n