{"id":72747,"date":"2020-05-25T16:33:23","date_gmt":"2020-05-25T16:33:23","guid":{"rendered":"https:\/\/www.pololine.com\/?p=72747"},"modified":"2020-06-12T04:25:29","modified_gmt":"2020-06-12T04:25:29","slug":"john-watson-el-backhander-y-el-juego-de-equipo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/pololine.slorusso.com\/es\/articulos\/john-watson-el-backhander-y-el-juego-de-equipo\/","title":{"rendered":"John Watson, el backhander y la importancia del juego de equipo"},"content":{"rendered":"

By Alejandra Ocampo<\/strong><\/p>\n

Photo credit: Roger Chatterton Newman & Museum of Polo & Hall of Fame<\/strong><\/p>\n

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Entre aquellos pioneros del polo de fines del Siglo XIX y principios del Siglo XX, hay un nombre que quiz\u00e1s a muchos no les sea tan familiar. Se trata de John Watson, un hombre cuyo aporte al polo ha sido inmenso. Y es que no s\u00f3lo fue part\u00edcipe de la confecci\u00f3n de las primeras reglas conocidas, sino que le aport\u00f3 al polo dos de sus m\u00e1s importantes caracter\u00edsticas: el backhander y el juego de equipo.<\/p>\n

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Conocido como el \u00abPadre del Polo Brit\u00e1nico\u00bb, John Henry Watson, descendiente de una familia dedicada al deporte y la cacer\u00eda, naci\u00f3 en 1851, en Ballydarton, condado de Carlow, al sureste de Irlanda. De acuerdo con algunas cr\u00f3nicas de la \u00e9poca, John Watson comenz\u00f3 a jugar al polo en 1870, en las canchas privadas de Carlow, donde un vecino de los Watson, Horace Rochfort, uno de los mayores impulsores del polo en Irlanda, fund\u00f3 el Carlow Polo Club en 1872 y un a\u00f1o despu\u00e9s el All Ireland Polo Club, en el que sol\u00edan jugar John y su padre, Robert.<\/p>\n

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En 1874 John Watson se uni\u00f3 al Regimiento 13 de H\u00fasares y se march\u00f3 rumbo a India, donde vio much\u00edsimo polo. El entusiasmo de Watson por este deporte que se ven\u00eda practicando en India durante siglos, fue tal, que su superior, el General Frederick Roberts, le asign\u00f3 la tarea de confeccionar las primeras reglas, de la que tambi\u00e9n particip\u00f3 el oficial del ej\u00e9rcito brit\u00e1nico, el Capit\u00e1n Edward \u00abChicken\u00bb Hartopp. Por aquellos a\u00f1os, las reglas presentadas por el Comit\u00e9 de Polo de la Hurlingham Polo Association (que Watson integr\u00f3 entre 1887 y 1903), no llegaban a las 40.<\/p>\n

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Cuando Watson dej\u00f3 el ej\u00e9rcito con el grado de Capit\u00e1n y volvi\u00f3 a Irlanda, el polo ya era muy popular y los clubes se multiplicaban. Es as\u00ed que por 1884 la figura de Watson toma gran relevancia debido a las modificaciones que logr\u00f3 introducir en el reglamento. Fue el creador de uno de los golpes fundamentales del polo, el backhander, golpe utilizado en su mayor\u00eda por los defensores (el back), y que se efect\u00faa con el taco hacia atr\u00e1s para enviar la bocha al \u00e1rea rival y en ocasiones evitar alguna cat\u00e1strofe. \u00bfQui\u00e9n no ha sufrido viendo acercarse al back a toda velocidad y \u00e9ste pegarle a la bocha de tal manera desde la puerta de los mimbres para evitar por mil\u00edmetros el gol rival?<\/p>\n

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El backhander, que hoy es utilizado por todos los jugadores en el mundo, fue revolucionario en el momento de su aparici\u00f3n, ya que tuvo que superar algunos obst\u00e1culos. El backhander hizo su debut oficial en el primer encuentro entre Inglaterra y Estados Unidos, por la Westchester Cup, en 1886. Los americanos no conoc\u00edan esa modalidad de disparo, con lo cual, la declararon antirreglamentaria, al punto que en los vestuarios se colocaban carteles para advertirles a los jugadores que quien usara el backhander iba a ser expulsado. Como dato, la posici\u00f3n natural de John Watson siempre fue la de back.<\/p>\n

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Otro significativo cambio que introdujo Watson en el polo fue el concepto del juego de equipo. Con la cantidad de jugadores por equipo ya establecida en cuatro en vez de cinco, en 1885 el juego de equipo era pr\u00e1cticamente insignificante. Es decir, cada jugador reten\u00eda la bocha el mayor tiempo posible, sin intenciones de pasarla al compa\u00f1ero. El propio Watson fue quien defini\u00f3 las posiciones, para que, de esta manera, el juego fuera m\u00e1s din\u00e1mico y que todos los jugadores pudieran participar.<\/p>\n

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En lo que respecta a su carrera, John Watson cre\u00f3 el equipo Freebooters, con el que tuvo much\u00edsimo \u00e9xito. Entre otros, Watson fue campe\u00f3n de la Westchester Cup (1886, 1900), del Ranelagh Open (1898), de la Champion Cup (nombre oficial del Hurlingham Club Open Championship, la copa m\u00e1s importante de Inglaterra hasta la Segunda Guerra Mundial), y del Irish Open, tambi\u00e9n llamado All Ireland Cup, que gan\u00f3 ocho veces a partir de 1884. En cuanto a los Freebooters, no se trataba de un club, sino b\u00e1sicamente de un equipo \u00ablibre\u00bb, generalmente integrado por oficiales del ej\u00e9rcito, activos o retirados. M\u00e1s adelante en el tiempo, tambi\u00e9n incorpor\u00f3 civiles -entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX-, y se formaban s\u00f3lo para participar de torneos espec\u00edficos.<\/p>\n

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Dicen que John Watson, un hombre muy alto e imponente, era una persona encantadora, siempre y cuando no estuviera en una cancha de polo arriba de un caballo. Las an\u00e9cdotas de la \u00e9poca cuentan que era muy brusco, que usaba lenguaje procaz y que intimidaba a sus rivales. Con los a\u00f1os, y casi al final de su carrera, Watson logr\u00f3 dominar impulsos, porque la nueva generaci\u00f3n de jugadores no le toleraba sus arranques de furia.<\/p>\n

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En 1905, durante un partido en Phoenix Park, John Watson sufri\u00f3 un infarto. Nunca m\u00e1s volvi\u00f3 a jugar al polo y s\u00f3lo se dedic\u00f3 a la cacer\u00eda. A partir de entonces, su salud comenz\u00f3 a declinar, hasta que falleci\u00f3 en 1908, con tan s\u00f3lo 57 a\u00f1os.<\/p>\n

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John Henry Watson, pionero del polo, \u00abcoraz\u00f3n y alma del deporte\u00bb, como lo defini\u00f3 un diario de Carlow al momento de su muerte, le ha dejado un legado enorme al polo. Quiz\u00e1s no muchos recuerden su nombre o su historia, pero su visi\u00f3n del juego y su creaci\u00f3n, el backhander, son la muestra m\u00e1s evidente de ello.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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