El mundo amaneci\u00f3 hoy, 9 de abril, con la triste noticia del fallecimiento del Pr\u00edncipe Philip, Duque de Edimburgo y marido de la Reina Elizabeth II desde 1947. De acuerdo a un comunicado de la Casa de Windsor, el Duque de Edimburgo falleci\u00f3 por la ma\u00f1ana en el Castillo de Windsor. Ten\u00eda 99 a\u00f1os y el pr\u00f3ximo 10 de junio iba a celebrar su centenario.<\/p>\n
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Philip ha dejado un legado extraordinario no s\u00f3lo como el consorte m\u00e1s longevo de la historia de Inglaterra, por su vida entregada al servicio de Su Majestad, sino tambi\u00e9n por haber sido un destacado polista, fundador de Guards Polo Club, dos veces campe\u00f3n de la Gold Cup for the British Open, quien adem\u00e1s se dio el lujo de jugar con verdaderas leyendas del deporte, como Alberto Pedro y Horacio Heguy, Gonzalo Tanoira, Lord Patrick Beresford, entre otros.<\/p>\n
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Semblanza de un Pr\u00edncipe venido de Grecia<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/strong><\/p>\n El Pr\u00edncipe Philip naci\u00f3 en la Villa Mon Repos, en la isla de Corfu, en Grecia, el 10 de junio de 1921, como Philippos, Pr\u00edncipe de Grecia y Dinamarca, el menor y \u00fanico hijo var\u00f3n de la Princesa Alice de Battenberg y del Pr\u00edncipe Andreas de Grecia y Dinamarca. Alice era hija de Louis de Battenberg, primer Marqu\u00e9s de Milford Haven, y de Victoria de Hesse Darmstadt, \u00e9sta \u00faltima nieta de la Reina Victoria.<\/p>\n <\/p>\n El Duque de Edimburgo, la pasi\u00f3n por el polo y los caballos<\/strong><\/p>\n <\/p>\n La larga vida del Duque de Edimburgo se dividi\u00f3 entre los compromisos reales y los deportes, principalmente el polo, un pasatiempo muy arraigado en el Pr\u00edncipe durante su juventud y su vida adulta, que estimul\u00f3 su t\u00edo, quien comenz\u00f3 a jugar al polo en 1921 en India. Lord Mountbatten lleg\u00f3 a ser un muy buen jugador de polo de 5 goles de h\u00e1ndicap, tuvo su propio equipo, The Blue Jackets, presidi\u00f3 el London Polo Committee, y en 1931 escribi\u00f3 un libro, \u201cAn Introduction to Polo\u201d, que a\u00fan hoy es considerado como uno de los m\u00e1s valiosos que se han escrito sobre el deporte.<\/p>\n <\/p>\n A partir de los a\u00f1os 50, Uncle Dickie<\/em> comparti\u00f3 su pasi\u00f3n con su sobrino Philip en Malta. Al igual que su t\u00edo, Philip tambi\u00e9n lleg\u00f3 a los 5 goles, y generalmente jugaba de back. Sol\u00eda participar en torneos y partidos con sus amigos Archie David, Lord Beresford, el Marqu\u00e9s de Waterford, Paul Withers, y m\u00e1s tarde, a fines de los a\u00f1os \u201860, tambi\u00e9n junto a su hijo, el Pr\u00edncipe Charles. A diferencia de otros polistas amateurs, Philip se tom\u00f3 muy en serio el trabajo,<\/em> y sol\u00eda elegir como compa\u00f1eros de equipos a los mejores jugadores de su tiempo para participar en los torneos con su equipo, Windsor Park, con el que gan\u00f3 en dos ocasiones, en 1957 y 1966, la Gold Cup for the British Open, en Cowdray Park Polo Club.<\/p>\n <\/p>\n La alineaci\u00f3n de 1966 incluy\u00f3, adem\u00e1s de Philip, al Marqu\u00e9s de Waterford, a Lord Patrick Beresford y a Gonzalo Tanoira, gran amigo de Philip, quien lo admiraba much\u00edsimo y a quien le hab\u00eda puesto el apodo de \u201cSpeedy\u201d. Entre 1958 y 1965, gan\u00f3 varios torneos de mediano h\u00e1ndicap, entre otros, la Royal Windsor Cup, la Westbury Cup y la Cowdray Park Challenge Cup. Windsor Park tambi\u00e9n hizo una parada en Estados Unidos, y hacia 1970, Windsor Park lleg\u00f3 a la final de un torneo en Boca Rat\u00f3n.<\/p>\n <\/p>\n Como muchos polistas, ya sean amateurs o profesionales, Philip viaj\u00f3 a la Argentina en reiteradas ocasiones para practicar su deporte favorito. El Duque de Edimburgo, que se dio el lujo de jugar el Abierto de Hurlingham en 1966 con los hermanos Horacio y Alberto Heguy, fue un gran admirador del legendario Coronel Su\u00e1rez, el hist\u00f3rico cuarteto que fue el primero en llegar a los 40 goles y que integraban los dos hermanos Harriott (Juan Carlitos y Alfredo) y los dos Heguy.<\/p>\n <\/p>\n Alberto Pedro Heguy recuerda los pormenores del evento: \u00abEn 1966 la AAP nos comprometi\u00f3 a Daniel Gonz\u00e1lez, Horacio y a m\u00ed a jugar con Philip en el Abierto de Hurlingham, que estaba limitado a 30 goles\u201d<\/em>, cuenta el legendario ganador de 17 Abiertos Argentinos. \u201cLos Harriott, por su lado, armaron un seleccionado argentino de 30 goles con Alfredo, Juan Carlitos, Gast\u00f3n Dorignac y Gonzalo Tanoira. Llegamos a la semifinal, en la que ten\u00edamos que enfrentar a un equipo ingl\u00e9s, con Lord Beresford y Patrick Kemple. Nosotros pensamos que, al enfrentar a un equipo ingl\u00e9s, el Pr\u00edncipe iba a ir a menos. Pero nos llam\u00f3 antes del partido y nos dijo: \u2018<\/em>quiero aclararles que tengo especial inter\u00e9s en ganar hoy\u2019. Y as\u00ed fue, le ganamos 15 a 5 a un equipo ingl\u00e9s muy poderoso, pero despu\u00e9s perdimos en la final con el equipo de los Harriott por un gol en el \u00faltimo minuto. Nosotros le dimos caballos al Pr\u00edncipe, quien jug\u00f3 un gran partido\u201d.\u00a0<\/em><\/p>\n <\/p>\n En sus estad\u00edas en la Argentina, Philip frecuentaba Hurlingham y el Club H\u00edpico Militar San Jorge, donde siempre fue recibido con honores. En agradecimiento por todas las atenciones recibidas, Philip don\u00f3 un trofeo al club. Ese trofeo es el Duque de Edimburgo, el cual se entrega al campe\u00f3n del Abierto del Club H\u00edpico Militar San Jorge, el certamen que abre la temporada de primavera en la Argentina, y cuyas finales se realizan a\u00f1o tras a\u00f1o en la Catedral del Polo, en Palermo.<\/p>\n <\/p>\n En 1971, con 50 a\u00f1os, Philip abandon\u00f3 la pr\u00e1ctica activa del polo, aunque no como espectador; incluso, hasta despu\u00e9s de su retiro, se lo pod\u00eda ver junto a su esposa, la Reina, en el Royal Box de Guards Polo Club, y en numerosas ocasiones presidi\u00f3 la entrega de premios de la Coronation Cup. Cuando dej\u00f3 de jugar al polo, el Pr\u00edncipe se dedic\u00f3 a las carreras de carruajes, otra pasi\u00f3n que comparti\u00f3 con su nieta, Lady Louise Mountbatten, la hija de los Condes de Wessex, Edward y Sophie: \u00abCuando dej\u00e9 el polo pens\u00e9: \u2018bueno, tengo los caballos y los carruajes, \u00bfpor qu\u00e9 no intentarlo?\u2019 Comenc\u00e9 en 1973, y as\u00ed ha sido desde entonces\u201d,<\/em> dijo Philip en una entrevista con Alan Titchmarsh, en el programa All the Queen\u00b4s Horses.<\/p>\n <\/p>\n Por otro lado, y como Presidente de la Federaci\u00f3n Ecuestre Internacional, el Duque de Edimburgo colabor\u00f3 en la redacci\u00f3n de las reglas para competencias internacionales de carruajes, escribi\u00f3 un libro sobre el tema y particip\u00f3 en diversos eventos representando a Gran Breta\u00f1a.<\/p>\n <\/p>\n Guards Polo Club<\/strong><\/p>\n Adem\u00e1s de destacarse como jugador de polo, Philip fue tambi\u00e9n un activo dirigente. Fue patr\u00f3n de la Hurlingham Polo Association y fundador y Presidente Honorario de uno de los clubes m\u00e1s prestigiosos del mundo, Guards Polo Club, cargo que ocup\u00f3 desde su creaci\u00f3n, en 1955.<\/p>\n <\/p>\n Durante muchos a\u00f1os, Cowdray Park era el centro de polo de los oficiales de caballer\u00eda. Entre los habitu\u00e9s de Cowdray, estaban Philip y Elizabeth. Pero, por esa \u00e9poca \u2013 hablamos de la posguerra \u2013, el traslado entre Windsor y Sussex no era muy f\u00e1cil, con lo cual, el Mayor Archie David, un reconocido productor de t\u00e9 y uno de los oficiales que jugaba en Cowdray Park, invit\u00f3 a sus amigos a Henley, cerca de Londres, donde ten\u00eda su mansi\u00f3n, Friar Park.<\/p>\n <\/p>\n Uno de esos amigos, el Mayor Marqu\u00e9s Douro, le habl\u00f3 a Philip sobre la posibilidad de organizar partidos en la zona de Windsor, idea que Philip apoy\u00f3 inmediatamente, ya que deseaba poder jugar al polo cerca de su casa. Hacia 1954, los oficiales solicitaron permiso a la Reina Elizabeth para jugar al polo all\u00ed. La Reina -como es bien sabido, gran amante y apasionada de los caballos- dio su consentimiento, y sugiri\u00f3 que pod\u00edan utilizar Smiths Lawn, en los alrededores de Great Windsor Park. Durante el invierno de 1954-55 comenzaron a construirse las dos canchas, llamadas originariamente N\u00famero Uno y N\u00famero Dos, y que posteriormente ser\u00edan bautizadas como The Queen\u2019s Ground y The Duke\u2019s Ground, respectivamente. Lord Douro le encarg\u00f3 a Lord Patrick Beresford el trabajo de poner las canchas a punto para los primeros chukkers; Lord Beresford hab\u00eda comenzado a jugar al polo en Sandhurst y era uno de los habituales participantes de los torneos que se realizaban en Cowdray y luego en Henley.<\/p>\n <\/p>\n El 25 de enero de 1955 naci\u00f3 The Household Brigade Polo Club. Ese mismo a\u00f1o se incorporaron como profesionales los argentinos Tito Lalor y Alfredo Harrington y, a finales de los \u201850, llegaron otros miembros, tales como Harold Bamberg, David Brown, Hilton Nicholas, Peter Palumbo, Billy Whitbread y Jim Withycombe. Archie David provey\u00f3 al club much\u00edsimos caballos, a los que se sumaron alrededor de 20 caballos argentinos. El mismo a\u00f1o de su fundaci\u00f3n, 1955, se jug\u00f3 el primer torneo, la Royal Windsor Cup, de mediano h\u00e1ndicap. Cinco a\u00f1os m\u00e1s tarde, en 1960, llegar\u00eda lo que se convertir\u00eda en el torneo emblema del Club: The Queen\u2019s Cup.<\/p>\n <\/p>\n Por su parte, el bajo h\u00e1ndicap tambi\u00e9n tuvo lugar en el club, con la Archie David Cup, que originalmente se llam\u00f3 Friar Park Cup, el nombre de la mansi\u00f3n del Mayor David, que en 1970 se la vendi\u00f3 al Beatle George Harrison. Tras la muerte de Archie David, en 1972, la copa fue rebautizada con su nombre. En la actualidad, el club cuenta con varias canchas; entre las m\u00e1s recientes se encuentra Castle Ground, en Flemish Farm, una de las mejores del club, no s\u00f3lo por su excelente nivel sino por la imponente vista al Castillo de Windsor.<\/p>\n <\/p>\n El club cambi\u00f3 su nombre al actual, Guards Polo Club, en 1969. Desde su concepci\u00f3n, en aquel lejano 1955, la creaci\u00f3n del Pr\u00edncipe Philip, Duque de Edimburgo, ha crecido sin parar, hasta convertirse en uno de los m\u00e1s renombrados y prestigiosos clubes de polo del mundo. A partir de todo esto, el legado que el Pr\u00edncipe Felipe de Edimburgo se ha convertido, sin dudas, en una marca imborrable en la historia grande de este deporte.<\/p>\n <\/p>\n